PARIS (Reuters) - L'ancien Premier ministre socialiste Laurent Fabius a été reçu près d'une heure par le président Nicolas Sarkozy, officiellement pour parler des résultats du Conseil européen des 21 et 22 juin.

En 2005, Laurent Fabius avait fait campagne pour le "non" au projet de Constitution européenne dont le traité "simplifié" sur lequel les 27 se sont mis d'accord au sommet de Bruxelles reprend pour l'essentiel le volet institutionnel.

Le nom de Laurent Fabius, qui a décidé de démissionner du bureau national du PS, est cité parmi les candidats potentiels de la France pour le poste de directeur général du Fonds monétaire international (FMI) avec celui d'un autre ancien ministre socialiste, Dominique Strauss-Kahn.

Le porte-parole de la présidence de la République David Martinon a refusé vendredi matin de dire si la candidature de l'un de ces deux figures de l'actuelle opposition parlementaire aurait le soutien de Nicolas Sarkozy.

"Ce sont deux hommes de qualité. Le président répondra à cette question dans les jours qui viennent", a-t-il seulement déclaré, lors d'un point de presse.

Laurent Fabius, raccompagné sur le perron de l'Elysée par le chef de l'Etat, a pour sa part quitté le palais présidentiel sans faire la moindre déclaration.

Quelques instants auparavant, Bernard Kouchner, ministre d'"ouverture" venu du PS, avait répondu par une pirouette, à son arrivée à l'Elysée pour une réunion avec le Premier ministre François Fillon et ses collègues de la Défense et de l'Economie, à des journalistes qui lui demandaient s'il soutiendrait la candidature de Laurent Fabius.

"Je soutiens. Mais je croyais que c'était Dominique Strauss-Kahn ? Alors dès que je tourne le dos, on en sort un autre !" a plaisanté le ministre des Affaires étrangères.